Tout existant est constitué de ces cinq éléments :
Terre : Etat solide de la matière, dont l’attribut principal est la stabilité, ou la rigidité. Associé à Vishnu
Eau : Etat liquide de la matière, dont l’attribut caractéristique est le flux. L’eau est une substance instable. Associé à Vishnu et Sarasvati
Feu : Pouvoir capable de transformer une substance solide en liquide ou gaz, et vice-versa, et d’accroître ou de diminuer l’ordre relatif d’une substance. L’attribut caractérisant le Feu est la transformation. Le Feu est sans substance. Associé à Shiva
Air : Etat gazeux de la matière, dont la caractéristique essentielle est la mobilité ou le dynamisme. L’air est dépourvu de forme. Associé à Brahmâ
Éther : Champ duquel tout se manifeste et auquel tout retourne, l’éther est associé à l’Espace dans lequel la création est en extension. L’espace, n’ayant pas d’existence physique, se matérialise par la distance.
En Inde, les rituels mettent en oeuvre ces cinq éléments, sous une forme ou une autre. Voir les articles reliés colonne de gauche.